Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отважный ветеран, надежда семьи, он стремится избежать участия в насильственном семейном деле.
Дон Корлеоне придерживается традиционных принципов ведения бизнеса, однако наступает новая эра. Появляются силы, бросающие вызов устоявшимся правилам. Эта конфронтация приводит к жестокому покушению на самого Дона Вито.
