Алжир, 1938 год. Мерсо, молчаливый и внешне привлекательный юноша, отправляется на похороны матери, оставаясь безучастным и сухим на глаза. Возвращаясь к привычному существованию, он продолжает жить в апатии, ощущая лишь скуку и душевную опустошённость, и заводит ни к чему не обязывающие отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему монотонным и лишённым смысла, пока в один знойный, душный день на побережье не случается происшествие, кардинально меняющее судьбу самого Мерсо и всех, кто с ним связан.