Семья Годуновых выдвинулась на политическую авансцену в опричные годы царствования Ивана Грозного. Борис Годунов, начав службу при дворе, благодаря уму и воле сумел стать шурином царя Фёдора Иоанновича и фактическим правителем государства. После смерти бездетного Фёдора в 1598 году Земский собор избрал Бориса царём, что стало вершиной влияния рода.
Однако правление Бориса и его сына Фёдора оказалось недолгим. Смутное время, голод и появление самозванца привели к падению династии. Царь Фёдор Борисович был свергнут и убит, положив конец правлению Годуновых. Их гибель открыла период глубокого кризиса, завершившийся лишь с избранием на престол Михаила Романова в 1613 году, который стал основателем новой царской династии.
